Imagine un ghjornu chì un agricultore pò stà in un campu, agite un dispositivu portatile sopra un tomate è detectà immediatamente i patogeni, putenzialmente salvendu vite è miliardi di dollari.
Ddu ghjornu puderia micca esse luntanu, grazia à a ricerca realizata da u Alabama Agricultural Experiment Station à l'Università Auburn.
Cum'è una di 11 università attribuite cuncessioni da u US Department of Agriculture per fà a ricerca nanotecnologica, i scientisti di Auburn sò travagliendu per migliurà u monitoraghju di i patogeni in tutta a catena di fornitura di l'alimentariu, creendu un sistema faciule d'utilizazione chì pò detectà parechji patogeni di l'alimentariu simultaneamente, accuratamente, costu efficace è rapidamente.
U secretariu di l'USDA, Tom Vilsack, hà annunziatu recentemente un investimentu di più di $ 5.2 milioni à u livellu naziunale per sustene a ricerca per migliurà a sicurezza di l'alimentariu, rinfurzà i carburanti rinnuvevuli, aumentà a pruduzzioni di culturi è gestisce e pesti agriculi. I premii sò stati fatti attraversu u Iniziativa di ricerca in l'agricultura è l'alimentazione, u primu prugramma di cuncessione cumpetitiva di a nazione, riveduta da i pari, per scienze agricule fundamentali è applicate.
A ricerca di Auburn hè unica in quantu usa a nanotecnologia biologica piuttostu chè artificiale per rializà i so scopi, dice. Sang-Jin Suh, prufissore assuciatu in u Dipartimentu di Scienze Biologiche di Auburn.
Suh hè ancu un membru di u Auburn University Detection and Food Safety Center, è creditu u so direttore, Bryan Chin, un prufissore di ingegneria di i materiali, cù u sviluppu di a tecnulugia di biosensore chì hè a basa per a ricerca.
"Questa hè l'innuvazione di u duttore Chin, è hà reclutatu persone cum'è mè - un genetista bacteriale - per aiutà à cumminà queste tecnulugia in un biosensore basatu in particelle chì pò esse usatu per detectà i patogeni alimentari", dice Suh.
E stime sò chì quant'è 48 milioni di americani si ammalanu annu per via di patogeni è tossine di l'alimentariu, chì risultanu in una carica economica di quasi $ 80 miliardi. Queste stimi ùn anu micca cunsideratu i costi per l'industria alimentaria, cumpresa a riduzzione di a fiducia di i cunsumatori, perdite di ricurdà o litigazioni.
Cume l'epidemie di patogeni di l'alimentariu è i richiami di l'alimenti contaminati sò diventati più cumuni, hè diventatu apparente chì megliu sistemi di rilevazione di patogeni sò necessarii per identificà l'alimentu contaminatu prima ch'ellu sia cunsumatu da u publicu.
"Sempre chì l'alimentu hè contaminatu, di solitu piglia a FDA, CDC o altri laboratori ghjorni o settimane per cunfirmà a presenza di patogeni", dice Suh. "A nostra tecnulugia pò fà in menu di 10 minuti.
"Attualmente, ogni volta chì ci hè un focu di patogenu di l'alimentariu, anu da piglià l'alimentu contaminatu è cultivà i batteri da ellu, chì necessitanu uni pochi d'ore à uni pochi di ghjorni. Allora vi vede s'ellu si adatta à u mudellu di un patogenu suspettatu. Isolemu e sonde chì sò specifiche per quellu patogenu. Se si lega à a sonda, allora sapemu chì u patogenu particulari hè presente ".
In più di u tempu necessariu per i risultati, i sistemi di rilevazione di patogeni alimentari attuali necessitanu strumenti caru è una furmazione estensiva per u persunale.
"I dui metudi più populari di detectà i patogeni, fora di u metudu di cultura tradiziunale, necessitanu una furmazione estensiva", dice Suh. "U nostru metudu richiederà una furmazione minima. Prevedemu chì ogni agricultore avarà sta capacità, e piante di trasfurmazioni avarà sta capacità è l'alimentarii è i ristoranti anu da sta capacità. Ancu i cunsumatori puderanu aduprà sta tecnulugia ".
U biosensore serà un monitoru portatu chì eventualmente detectà a presenza di un patogenu alimentari finu à 10 centimetri di distanza da u dispusitivu.
"Questu permetterà cuntrolli di sicurezza nantu à l'alimentariu da a splutazioni à a tavola", dice Suh. "U detector costarà menu di $ 500 è puderia eventualmente salvà miliardi di dollari è parechje vite".
Un ughjettu di a ricerca di Suh hè di sviluppà un sistema chì permetterà l'identificazione simultanea di parechji patogeni alimentarii in tempu reale, cumprese Salmonella enterica, Escherichia coli è listeria monocytogenes.
"Avemu prima dimustratu l'efficacità di i nostri biosensori per a rilevazione precisa è rapida di i patogeni individuali ", dice Suh. "In stu studiu, svilupperemu un sistema multiplex capace di detectà a prisenza di parechji patogeni bacteriali cumuni di l'alimentariu.
"Cumu migliurà u nostru sistema in studii futuri, pò esse allargatu per include virus è tossine per diventà un sistema di rilevazione cumpletu per qualsiasi patogeni di l'alimentariu per migliurà a sicurità publica".
A squadra di circadori di Auburn hè in cullaburazione cù i scientisti in altre università per aduprà sta tecnulugia è sperendu ottene l'appruvazioni di a FDA per l'usu generalizatu in u futuru.
- Paul Hollis, Auburn University
Fonte: Auburn University College of Agriculture